Džonijs Vilkinsons, nevis Bekhems, ir īstais zelta bumbas
Kamēr Beks paklanās, viņa izcilais regbija līdzinieks ir gatavs vēl vienam triumfam.
Būsim godīgi, Deivida Bekhema bumbas nekad nebija tik zeltainas. Vismaz ne spēles laukumā, kur viņš nevarēja sasniegt tādus galaktikas biedru kā Zinedine Zidane augstumus. Tagad viņa vairs nav, var droši teikt, ka Bekhema lielākais ieguldījums skaistajā spēlē bija viņa paša skaistums.
Bet tas ir cits stāsts par Džoniju Vilkinsonu, lai gan viņš pats nav pārāk slikts. Bijusī Anglijas lidotāja puse gadu gaitā ir modelējusi dažādus zīmolus, no Hackett līdz Gillette un Lucozade, un bija pat viens gadījums, kad viņš un Becks parādījās kopā 2003. gadā Adidas reklāma .
Tajā pašā gadā Vilkinsons iedvesmoja Angliju izcīnīt slavu Pasaules kausa regbijā finālā Austrālijā. Toreiz 24 gadus vecais spēlētājs uzvaras vārtus guva dziļi pagarinājumā, un tam sekojošā atzinība bija ārkārtēja. Tas pat reklamēja PR guru Makss Klifords paziņot: 'Viņš ir zelta zēns... nākamo trīs gadu laikā viņš varētu apgrozīt 5 miljonus mārciņu gadā. Viņam ir potenciāls kļūt par pirmo regbija superzvaigzni masām — debesis patiešām ir robeža.
Bagātības nekad nepiepildījās, un Vilkinsons nekad nekļuva par pirmo regbija superzvaigzni (bet jebkurā gadījumā šo titulu jau bija ieguvis milzu Jaunzēlandes spārns Džons Lomu). Savainojumu sērija, kas izplatījās piecu nežēlīgu gadu laikā, ierobežoja Vilkinsona progresu, un, lai gan viņš palīdzēja Anglijas izlasei iekļūt 2007. gada Pasaules kausa izcīņas finālā, daudzi viņu norakstīja kā jau notikušu.
Tikmēr Bekhems devās uz Losandželosu savas futbola un mārketinga karjeras nākamajā posmā, veidojot savu zīmolu, taču gandrīz neizaicinot sevi kā sportistu. Vilkinsons arī pameta dzimteni, lai gan savā gadījumā 2009. gadā viņš nomainīja Ņūkāslu pret Tulonu Francijas dienvidos. Tolaik Tulona bija komanda bez dvēseles. Francijas prese nodēvēja par regbija 'Real Madrid', Tulonai bija zvaigžņu vārdi, bet maz esprit de corps kad viņi lūkojās atgriezties lielajā laikā.
Tas viss mainījās, kad ieradās Vilkinsons, kurš atklāja, ka siltā Vidusjūras saule dara brīnumus viņa veselībai. Savā pirmajā sezonā viņš vadīja Tulonu līdz Eiropas Izaicinājuma kausa finālam (regbija atbilde uz futbola Eiropas līgu) un 2012. gadā Tulona pirmo reizi kopš 1992. gada sasniedza Francijas čempionāta finālu, vienlaikus atkal ierindojoties Izaicinājuma 2. vietā. Kauss.
Šosezon Vilkinsons ir spēlējis vienu no savas karjeras labākajiem regbiem, aizvedot Tulonu uz vēsturiska dubultnieka robežas – vietējās līgas titulu un Heineken kausa kroni.
Heineken kauss ir līdzvērtīgs Čempionu līgai un finālam Tulonā pret citu Francijas komandu Klermonu sestdien Dublinā. Tas solās būt trakulīgs gadījums. Klubu regbijs Francijā rada tādu kaislību, kas biežāk tiek saistīta ar Anglijas Premjerlīgu, un Dublina ir sagatavota tūkstošiem franču un sieviešu ierašanās.
Vilkinsonam, neskatoties uz to, ka viņš Anglijas karjerā spēlēja divos Pasaules kausa finālturnīros, 91 valsts Anglijas futbola izlases laikā šī būs viņa pirmā parādīšanās Eiropas regbija sacensībās 34 gadu vecumā. Taču, lai uzvarētu vai zaudētu Dublinā, Vilkinsons atgriezīsies Tulonā. nākamajā sezonā viņš nesen parakstīja līgumu uz pēdējo gadu.
To darot, viņam tika samazināts atalgojums, un tas ir pierādījums tam, ka profesionālais regbijs Francijā līdz ar visām citām profesijām ir jūtams šķipsnas. Taču Vilkinsonam, atšķirībā no Bekhema, tas nekad nav bijis saistīts ar naudu. Tas, kas viņu virza, ir tiekšanās pēc pilnības. Kad viņa autobiogrāfija pagājušajā gadā iznāca franču valodā, tai bija nosaukums Atmiņas par perfekcionistu .
Lielbritānijas sportā pēdējo 15 gadu laikā patiešām ir bijusi tikai viena 'zelta bumbiņa' - Vilkinsons. Viņš uzvarēja Anglijas Pasaules kausa izcīņā, un sestdien viņš varētu uzvarēt Tulonā Eiropas kausu.
