Sarkanās planētas izpēte
Jauna misiju viļņa mērķis ir atklāt Marsa noslēpumus
- Sarkanās planētas izpēte
- Mīti par Marsu
- Vai uz Marsa ir dzīvība?
- Kas ir marstrīce?
- Neatlaidīgais roveris sāk Marsa 'ārpuszemes dzīvības' meklējumus
Marss: aizraujošs jauns tūrisma galamērķis?
Kāpēc mēs vispār pētām Marsu?
Dzīves meklēšanai. Marss jau sen tiek uzskatīts par visviesmīlīgāko vietu Saules sistēmā ārpus Zemes gan citplanētiešu dzīvībai, gan nākotnes cilvēku mājvietai. Otra tuvākā mūsu planēta aiz Veneras, tā ir redzama ar neapbruņotu aci; tā sarkano nokrāsu reljefs ir vairāk novērots ar teleskopu kopš Galileja laikiem. Gadsimtu gaitā mēs esam uzzinājuši, ka tā daudzējādā ziņā ir līdzīga Zemei: tai ir mākoņi, vēji, aptuveni 24 stundu diennakts, gadalaiki, polārie ledus vāciņi, vulkāni un kanjoni. 19. gadsimtā zinātnieki domāja, ka uz tās virsmas ir okeāni un veģetācija, pat kanāli. Tagad mēs zinām, ka tas ir sasalis tuksnesis (temperatūra svārstās no -140ºC līdz +30ºC ekvatoriālajā vasarā), taču agrāk šķiet, ka tajā bija siltāka, blīvāka atmosfēra ar lietusgāzēm, upēm un ezeriem. Arī mūsdienās tajā ir visas dzīvībai nepieciešamās sastāvdaļas: ūdens, organiskais ogleklis un enerģija.
Kad pirmo reizi sākās izpēte?
Pirmo veiksmīgo lidošanas misiju uz Marsu, zondi Mariner 4, NASA veica 1965. gadā. Gadsimtiem ilgi cilvēki bija spekulējuši par dzīvi uz Marsa, bet 21 graudains melnbalts attēls ar Mariner 4 raidīja atpakaļ uz Zemi. pirmās fotogrāfijas, ko cilvēki jebkad bija redzējuši no citas planētas, parādīja krāteru, nedzīvu virsmu, līdzīgi kā uz Mēness. Šie attēli, kā arī Marsa plānās atmosfēras mērījumi, kas ir aptuveni 100 reižu plānāki nekā Zeme, tādējādi pakļaujot to kosmosa skarbajai atmosfērai, pamudināja The New York Times pasludināt to par mirušu planētu. Kopš tā laika cilvēki ir sākuši aptuveni 50 misijas, no kurām aptuveni puse neizdevās. Bija daudz vilšanās. Pirmais cilvēku būvētais objekts, kas sasniedza Marsu, padomju landieris Mars 2 1971. gadā, cieta neveiksmi dažas sekundes pēc nosēšanās. 1976. gadā NASA lidmašīnas Viking 1 un Viking 2 droši nolaidās, taču neatrada bioloģiskas aktivitātes pierādījumus.
Tātad, kāpēc viņi turpināja?
Vēlākās misijas bija daudzsološākas. NASA roveri, sākot ar Spirit un Opportunity 2004. gadā, ir atraduši pierādījumus par seniem okeāniem un strautiem, kā arī par ledu zem virsmas. 2018. gadā lidmašīnu Curiosity atrada organiskās nogulsnes, kas bija iesprostotas pirms 3,5 miljardiem gadu izveidotajā dubļu akmenī. Tā savāca paraugus, karsēja tos un analizēja rezultātus, pierādot, ka tajos ir organiskas molekulas: kaut kas līdzīgs kerogēnam, pārakmeņojušās cietās organiskās vielas, kas atrodamas nogulumiežu iežos uz Zemes. Tas liek domāt, ka dzīvība varēja pastāvēt Marsa senajā vēsturē, taču tas to nepierāda: molekulas varēja veidoties ģeoloģiskas aktivitātes vai meteorītu rezultātā. 2004. gadā Eiropas Kosmosa aģentūras Mars Express orbīta atrada pirmos pierādījumus par metānu uz Marsa, kas, iespējams, arī liecina par agrāko dzīvi.
NASA Perseverance rover komanda svin piezemējumu uz Marsa
Bils Ingalls/Nasa, izmantojot Getty Images
Kas tagad notiek?
Pagājušajā mēnesī NASA Perseverance kļuva par piekto roveru, kas nolaidies uz Marsa (visus četrus pārējos būvēja NASA; tas un Curiosity joprojām darbojas). Taču pēdējo nedēļu laikā Marsu ir sasniegušas arī divas citas augsta līmeņa misijas: Ķīnas pirmā neatkarīgā misija Tianwen-1 (kosmosa kuģis, kuram šogad arī jānolaižas ar roveru); un Emirātu Marsa misija (pirmā arābu starpplanētu kosmosa misija). Katrs no tiem devās pagājušā gada jūlijā, kad Marss un Zeme bija labvēlīgi izlīdzināti.
Ko darīs neatlaidība?
Perseverance, uzlabota Curiosity versija, ir nokļuvusi Jezero krāterī, bijušajā upes deltā. Tas arī meklēs pagātnes dzīves pazīmes: meklēs mikrobu atstātos bioparakstus. Roveris ir pirmā daļa no parauga atgriešanas projekta: tajā tiks uzglabāti akmeņi un paraugi, kurus vēlāka misija atgriezīs uz Zemi turpmākai analīzei, ja viss notiks saskaņā ar plānu, 2031. gadā. Neatlaidības mērķis ir arī sagatavoties turpmākajām cilvēku misijām uz Marsu. . Tas mēģinās sintezēt nelielu skābekļa daudzumu no oglekļa dioksīda, kas veido 96% no Marsa atmosfēras. Pēc dažiem mēnešiem tas lidos ar bezpilota lidaparātu, Ingenuity helikopteru – pirmo reizi, kad cilvēki ar dzinēju lidos uz citas planētas. Ideja ir tāda, ka tas darbosies kā skauts, palīdzot plānot maršrutus turpmākajām misijām.
Kad ir iespējama apkalpes misija?
NASA mērķis ir līdz 2030. gadam nosūtīt astronautus uz Marsu, un šo mērķi tā raksturo kā cilvēces nākamo milzu lēcienu. Kosmosa izpētes uzņēmuma SpaceX dibinātājs Īlons Masks ir vēl vairāk stimuls: viņš ir ļoti pārliecināts, ka SpaceX līdz 2026. gadam nosūtīs cilvēkus uz Marsu, un cer, ka līdz 2050. gadam uz Marsu nosūtīs miljonu cilvēku. Šķēršļi ir milzīgi. Vistuvāk Marss atrodas 33,9 miljonu jūdžu attālumā no Zemes; ceļojums, kas ar kosmosa kuģi aizņem apmēram septiņus mēnešus. Sarežģītākā jebkuras misijas daļa ir nolaišanās uz tās virsmas – process, kas pazīstams kā septiņas terora minūtes. Kosmosa kuģa palēnināšana no aptuveni 12 000 jūdzes stundā līdz nosēšanās ātrumam Marsa šaurajā atmosfērā ir ļoti sarežģīta: Perseverance izmantoja siltuma vairogu, tad izpletni, tad debesu celtni — aparātu, kas aprīkots ar retro raķetēm, kas atdalās no rovera un nolaiž to uz planētas grīda. Vienu tonnu smagu roveru nolaišanās ir pārsteidzošs varoņdarbs. Cits jautājums ir par astronautu nolaišanos, viņu aprīkojumu un piederumiem, kā arī kosmosa kuģi un degvielu atgriešanai.
Kā ir ar ilgāku laiku?
Muskam un citiem mērķis ir veidot kolonijas uz Marsa: viņš saka, ka mums ir jākļūst par daudzu planētu sugu, nevis jāpavada uz Zemes, līdz mūs piemeklē kāda nelaime. Tas, vai kļūšana par divu planētu sugu daudz noderēs cilvēces izdzīvošanai, ir strīdīgs jautājums, jo otrā planēta ir tikpat brutāli naidīga kā Marss. Taču daudzi vismaz paredz nelielas, bet dzīvotspējīgas kolonijas un kosmosa tūrisma nozari tur tuvākajās desmitgadēs. Tomēr lielākajai daļai kosmosa zinātnieku patiesais mērķis joprojām ir dzīvības atklāšana. Otras dzīvības ģenēzes atrašana bez tās, kas atrodas uz Zemes – un mūsu pašu pagalmā – radītu dziļas zinātniskas un filozofiskas sekas: tas liktu domāt, ka dzīvība pastāv visā Visumā.
