Toksiskas noteces no pilsētām, naftas noplūdes un mušu izgāšana: Anglijas upju stāvoklis
Cik nopietna ir piesārņojuma problēma mūsu ūdensceļos? Un kas tiek darīts lietas labā?
Cilvēks šķērso no Anglijas uz Velsu pa Bigsveiras tiltu, kas stiepjas pār Vijas upi
Metjū Horvuds/Getty Images
Jūlijā uzņēmumam Southern Water tika piemērots rekordliels 90 miljonu mārciņu naudassods – pēc lielākās kriminālizmeklēšanas Vides aģentūras 25 gadu vēsturē. Ūdens uzņēmums bija atzinis savu vainu 51 piesārņojuma pārkāpumā un 16-21 miljarda litru neattīrītu notekūdeņu izliešanā Kentas, Saseksas un Hempšīras piekrastes ūdeņos un ūdensceļos laikā no 2010. līdz 2015. gadam.
Taču Lielbritānijas upju stāvoklis un jo īpaši Anglijas upju stāvoklis ir satraucošs jau gadiem ilgi. Wye upē, kas atrodas uz Anglijas un Velsas robežas, ir pieaudzis aļģu ziedēšanas līmenis un zivju dzīves līmeņa pazemināšanās; tā kādreiz dzidrais grants dibens tagad daudzās vietās ir pārklāts ar zaļām gļotām.
Kampaņas dalībnieki saka, ka Vindrušas upe Oksfordšīrā burtiski mirst piesārņojuma dēļ. Upes piestātnē Jorkšīras ūdens ir regulāri izvadījis cilvēku atkritumus augšpus populāras peldvietas. Pastāv arī bažas, ka Anglijas krīta straumes, kas ir viena no retākajām dzīvotnēm pasaulē, varētu tikt neatgriezeniski bojātas.
Zvejnieks ar mušu makšķerēšanu Vindrušas upē netālu no Bērfordas Oksfordšīras Kotsvoldsā
Tims Grehems/Getty Images
Cik slikta ir problēma?
Ļoti. Vides aģentūras (EA) pagājušajā gadā publicētie skaitļi atklāja, ka tikai 14% Anglijas upju ir klasificētas kā labas ekoloģiskās veselības saskaņā ar ES Ūdens pamatdirektīvu (kas ir saglabāta pēc Brexit). Tie bija vieni no sliktākajiem rādītājiem Eiropā.
Turpretim Skotijā 65,7% upju tika klasificētas kā ar labu veselību, bet Velsā - 64%. Pirmo reizi neviena no 4600 Anglijas upēm, ezeriem un ūdensceļiem, ko novērtēja EA, nesasniedza labu ķīmisko stāvokli.
Kāpēc tas notiek?
Piesārņojumu veicina toksiska notece no pilsētām, naftas noplūdes un mušmires. Tomēr divi galvenie avoti ir lauksaimniecība un ūdens uzņēmumi. Lauksaimniecībā izmantotie pesticīdi, fungicīdi un mēslojums kopā ar dzīvnieku vircu noplūst no zemes un nonāk ūdensceļos. Tiem ir tieša toksiska iedarbība, kā arī tie rada augstu fosfātu un nitrātu līmeni ūdenī, izraisot pārmērīgu aļģu augšanu – aizsmacot upju kanālus un bojājot citu augu, zivju un dzīvnieku dzīvotni.
Piemēram, Wye upes sateces baseinā tiek uzskatīts, ka intensīvo vistu fermu skaita palielināšanās ir izraisījusi postošu fosfātu daudzuma palielināšanos upē. Tomēr šokējošāka un, iespējams, vieglāk novēršama ir notekūdeņu izgāšana tieši upēs, ko veic ūdensapgādes uzņēmumi.
Cik liela problēma ir notekūdeņi?
Saskaņā ar EA, ūdens uzņēmumi pagājušajā gadā Anglijas upēs un piekrastes ūdeņos izlaida neapstrādātus notekūdeņus ne mazāk kā 400 000 reižu. Neattīrīti notekūdeņi, tostarp cilvēku atkritumi, prezervatīvi un mitrās salvetes, pa kanalizācijas pārplūdes caurulēm ieplūda upēs un jūrās kopumā 3,1 miljonu stundu.
Extinction Rebellion aktīvisti protestē pret upju piesārņojumu pie Vides, pārtikas un lauku lietu departamenta 2021. gada 5. augustā
Marks Kerisons / In Pictures, izmantojot Getty Images
2019. gadā neapstrādātie notekūdeņi tikai upēs tika novadīti 1,5 miljonus stundu. Šo izplūžu regularitāte nozīmē, ka upēm draud tūkstoš iecirtumu, sacīja Marks Loids, The Rivers Trust izpilddirektors.
Piemēram, uz Windrush kampaņas dalībnieki saka, ka ūdens augšpus vienai notekūdeņu izvadei lielākoties ir dzidrs un veselīgs; lejup pa straumi ir duļķains un piesārņots ar cilvēku atkritumiem, E. coli, sadzīves tīrīšanas līdzekļiem, hormoniem un daudziem citiem piesārņotājiem.
Kāpēc notiek šīs izlādes?
Kombinētās kanalizācijas pārplūdes ir paredzētas, lai izvadītu tikai stipru lietusgāžu laikā, lai novērstu notekūdeņu atgriešanos ielās un mājās. Taču Anglijas novecojošais kanalizācijas tīkls nespēj tikt galā.
Ūdensapgādes uzņēmumi saskaras ar patiesām grūtībām, jo iedzīvotāju skaita pieaugums un stipro lietusgāžu biežums rada lielāku stresu to sistēmām, un alternatīvas, piemēram, papildu lietusgāzes tvertnes ierīkošana vai jaunu kanalizācijas izbūve, ir dārgas; Londonā tiek būvēta Tideway, milzīga papildu kanalizācija par 4,1 miljardu mārciņu, lai uztvertu pārplūdes.
Apvienotās Karalistes ūdens nozare jau 30 gadu laikā ir ieguldījusi 30 miljardus mārciņu vides pasākumos. Taču vides aizstāvji apgalvo, ka ar to vien nepietiek; un ka ūdensapgādes uzņēmumi ietaupa naudu, izmantojot notekūdeņu pārplūdes regulāri, ne tikai ārkārtas gadījumos.
Kāpēc piesārņojums nav apturēts?
Kopš 2010. gada EA izpildes finansējums ir samazināts par gandrīz divām trešdaļām — no 120 miljoniem mārciņu līdz tikai 43 miljoniem mārciņu. Vēstulē, kas iegūta saskaņā ar informācijas brīvības likumiem, EA priekšsēdētāja Emma Hovarda Boida sacīja vides sekretāram Džordžam Eistisam, ka tas ir licis mums samazināt vai pārtraukt darbu, ko tā agrāk finansēja, un tas ietekmē reālo pasauli (piemēram, mūsu spēju aizsargāt ūdens kvalitāti), par ko mēs un valdība tagad saskaramies ar pieaugošu kritiku.
Visās Anglijas 106 000 saimniecībās EA samazināja pārbaudes par divām trešdaļām, no 905 2014.–2015. gadā līdz 308 2019.–2020. gadā. Ar šādu ātrumu vidējā saimniecība var sagaidīt pārbaudes reizi 344 gados.
Savvaļas peldētāja kāpums
Peldēšana brīvā dabā ir bijusi populāra britu izklaide gadsimtiem ilgi. Tikai nesen, Rodžera Dīkina 1999. gada grāmatā, tam tika izdomāts termins savvaļas peldēšana Waterlog , ieraksts par viņa donkihotiskos meklējumiem peldēt cauri Britu salām, pa to upēm, ezeriem, kalniem, grāvjiem, akveduktiem un pat pilsētas kanālu šokolādes ūdeni.
Daļēji pateicoties tādām grāmatām kā Dīkins un publisko baseinu slēgšana pandēmijas laikā, tas ir kļuvis par traku: laika posmā no 2019. līdz 2020. gadam meklēšanas vaicājumi pēc termina peldēšana savvaļā pieauga par 94%.
Ernesto Rogata/Loop Images/Universal Images Group, izmantojot Getty Images
Tomēr Apvienotās Karalistes piesārņotie ūdensceļi var radīt nopietnus draudus veselībai, pateicoties kaitīgām baktērijām, piemēram, E. coli, salmonellām un listērijām, un retos gadījumos potenciāli letālām slimībām, piemēram, leptospirozi un A hepatītu.
Tomēr savvaļas peldētāji var izrādīties spēcīgs saglabāšanas spēks. Upes piestātnes posms netālu no Ilklijas Jorkšīrā pagājušajā gadā kļuva par pirmo Apvienotajā Karalistē, kam tika piešķirts peldvietas statuss, liekot Yorkshire Water un EA regulāri uzraudzīt ūdens kvalitāti un publicēt rezultātus.
No Port Meadow pie Temzas Oksfordā līdz Mandeles upei Lotiānā peldvietu ūdens stāvokļa uzlabošana tiek uzskatīta par veidu, kā veicināt tīrīšanas kampaņas. Aprīlī Wharfe tika piešķirts pirmais apzīmējums: slikta kvalitāte.
Vai lietas uzlabosies?
EA uzstāj, ka dažos aspektos viņiem jau ir: Anglijas upes ir tīrākās kopš rūpnieciskās revolūcijas, un pēdējo desmitgažu laikā ir ievērojami samazināts tādu piesārņotāju daudzums kā amonjaks, dzīvsudrabs un kadmijs. Taču EA izpilddirektors Džeimss Bevans arī atzīst, ka ne viss kļūst labāk, un dažas lietas kļūst sliktākas: jo īpaši ūdens piesārņojuma gadījumi, ko izraisījušas fermas un kanalizācijas uzņēmumi.
Teorētiski lietām vajadzētu uzlaboties. Valdībai ir saistoša Ūdens pamatdirektīva, lai nodrošinātu, ka visi ūdeņi sasniedz labu ekoloģisko stāvokli līdz 2027. gadam; pagājušajā mēnesī tika paziņots, ka EA inspektoru skaits, kas vērsti pret lauksaimniekiem, kuri piesārņo upes, tiks trīskāršots.
Taču kampaņas dalībnieki apgalvo, ka 2027. gada mērķis ir pārāk tālu un ka tik un tā tas tiks izlaists (vispirms tas tika noteikts 2015. gadam, pēc tam — 2021. gadam). Tikmēr Anglijas upes, kurās mīt dažādas sugas, piemēram, foreles, laši un jūrasvelni, kā arī staigātāju, peldētāju un zvejnieku iecienītās upes, turpina smagi ciest.
