Problēmas ar mandelēm
Pieprasījums pēc riekstiem pieaug, taču hronisks sausums Kalifornijā izraisa konfliktus
Izmisīgi pasākumi mandeļu audzētavā Kalifornijā
Džastins Salivans/Getty Images
Trešajā sūtījumā, kurā aplūkoti cilvēciskie stāsti par biznesa un finanšu tendencēm, kas veido Ameriku, mēs pētām valsts neremdināmo apetīti pēc mandelēm un tās ietekmi uz sausuma skarto Kaliforniju. Vai zemnieki ir nokoduši vairāk, nekā spēj sakošļāt?
Augoša apetīte
Mūžīgā ūdens trūkuma problēma Kalifornijā ir radījusi ievērojamu daļu neaizmirstamu ļaundaru: 1970. gadu klasiskajā noir filmā Ķīniešu kvartāls Feja Danvejs un Džeks Nikolsons cīnījās ar dažiem no sliktākajiem. Bet ko pazemīgā mandele darīja, lai būtu pelnījusi iekļaušanu? Vainojiet ar olbaltumvielām pildīto riekstu jaunatklāto popularitāti veselīgu amerikāņu vidū. Kopš 2005. gada Amerikas apetīte pēc mandelēm ir pieaugusi par vairāk nekā 220%, līdz pat zemesrieksti vairs nespēj konkurēt. Mandeļu milti ir liels bizness uzņēmumiem, kas rūpējas par valsts bezglutēna traku; un mandeļu piens ir aizstājis soju kā pienu bez piena izvēles, un dažos veikalos pārdošanas apjomi pat pārsniedz īstās preces.
Lielā problēma ir tā, ka mandeļu audzēšanai ir nepieciešams ļoti daudz ūdens, un to audzēšana notiek sausuma pārņemtajā Kalifornijā. Pašlaik Goldensteitas štatā ceturto gadu ir rekordzems nokrišņu daudzums, un tā ir labi un patiesi izžuvusi. Ezeri un straumes ir sarucis; Sjerranevadas sniega sega, kas veido gandrīz trīs ceturtdaļas no Kalifornijas saldūdens, ir tikai 20% no tās vidējā līmeņa. Bet, lai gan iedzīvotāji un uzņēmumi ir spiesti samazināt patēriņu (pārmērīga zāliena laistīšana var izraisīt 500 $ sodu), lauksaimnieki būtībā saņem bezmaksas caurlaidi. Ņemot vērā, ka lauksaimniecība patērē 80 procentus no štatā patērētā ūdens, daudziem pilsētniekiem šī pieeja nav izdevusies. Sabiedrības ienaidnieks numur viens? Mandeļu audzētāji, kuri vien veido desmito daļu no lauksaimniecībā izmantojamā ūdens patēriņa.
Vainu spēle
Mandeles ir ļoti liels bizness Kalifornijā. Ar aptuveni 800 000 akru augļu dārzu — divreiz vairāk nekā pirms divām desmitgadēm — valsts nodrošina 82% no pasaules piedāvājuma. Bet puika, vai tas ir izslāpis darbs. Viena kodola audzēšanai nepieciešams vairāk nekā galons ūdens. Turklāt zemnieki nevar atstāt mandeļu dārzus atmatā sausos gados, kā to dara ar labības laukiem. Ja koki netiek laistīti, tie iet bojā – un nomaiņai nepieciešami pieci vai seši gadi, lai pilnībā nestu augļus.
Nav grūti saprast, kāpēc lauksaimnieki ir tikuši pie mandelēm. Goldensteitas siltais, sausais klimats bez sala nodrošina perfektus augšanas apstākļus; un, pieaugot pieprasījumam pēc populārajiem riekstiem, cenas pēdējo piecu gadu laikā ir vairāk nekā dubultojušās. Taču rekordlielais sausums liek ūdens trūkuma zemniekiem urbt ūdens nesējslāņos un izsūkt ūdeni no pazemes rezervuāriem, radot bīstamu iegrimšanas līmeni. Dažās reģiona daļās zeme iegrimst gandrīz par pēdu gadā, radot milzīgus bojājumus ceļiem, tiltiem un cauruļvadiem. Tas viss ir vēl vairāk munīcijas pretmandeļu brigādei, kas uzstāj, ka Kalifornijas zemniekiem nevajadzētu audzēt tik postoši izslāpušus labību.
Pietiek sodu
Goldensteitas mandeļu audzētāji ir neskarti. Viņi apgalvo, ka sausums pietiekami kropļo lauksaimniecību, kāda tā ir: pagājušajā gadā Kalifornijas lauksaimniecības nozare cieta 2,2 miljardus dolāru, jo tika zaudētas ražas un pieauga ūdens izmaksas, un tika likvidētas 17 100 darbavietas. Zemnieki atzīmē, ka apūdeņošanas tehnoloģiju attīstība ir ievērojami samazinājusi ūdens daudzumu, ko viņi izmanto uz vienu mārciņu mandeļu. Un kā ar gaļu? Lucernai, kultūrai, ko izmanto govju un citu mājlopu barošanai, ir nepieciešams daudz vairāk ūdens nekā mandelēm, un, pateicoties pieaugošajam globālajam pieprasījumam pēc gaļas, lauksaimnieki to saražo arvien vairāk. Ja ūdens karotāji tiecas pēc bubulis, vai tam nevajadzētu būt lucernas audzētājiem?
Turklāt nav tā, ka Kalifornijas lauksaimnieki patērē proporcionāli vairāk ūdens nekā citos štatos: 80% izlietojuma līmenis ir aptuveni vidējs. Galu galā lauksaimniecība ir unikāli no ūdens atkarīga nozare. Jā, mandeles ir izslāpušākas nekā vairums, taču, ja ir pieprasījums, lauksaimnieki to piepildīs.
Oāze vai mirāža?
Skaidrs, ka neviena no šo diskusiju pusēm neatkāpsies. Pastāv uzskats, ka 'atkritumi vienmēr ir ūdens, ko izmanto citi cilvēki,' NPR sacīja Kalifornijas universitātes inženierzinātņu profesors Džejs Lunds. 'Manuprāt, tas ir dabisks cilvēka stāvoklis tik sausā vietā.'
Tātad, kas tālāk Kalifornijas mandeļu karos? Ja turpināsies sausais laiks, antipātijas pret zemniekiem tikai pieaugs. Pastāv iespēja, ka sausumu daļēji atvieglos El Nino — sarežģīts laikapstākļi, kas ietekmē nokrišņu daudzumu visā pasaulē. Tā kā štatā skāra rudenī, šī gada El Nino ir viens no spēcīgākajiem rekordiem – pēdējo reizi tas bija tik spēcīgs, 1997. gadā, tas palīdzēja dubultot nokrišņu daudzumu Kalifornijas dienvidos. Bet ar to joprojām nepietiktu, lai mazinātu četru ilgu sausuma gadu postošās sekas. Pateicoties globālajai sasilšanai, šķiet, ka štatā karstie, sausie apstākļi kļūs par jaunu normu.
Visticamāk, ka debates par mandelēm tiks atrisinātas, ja patērētāji tās vienkārši iemīlēs un pāriet uz nākamo pārtikas iedomu. Bet vismaz šobrīd nekas neliecina, ka amerikāņi zaudētu apetīti pēc saviem iecienītākajiem riekstiem — neatkarīgi no tā, kas nepieciešams to ražošanai.
